打麦机按打板和筛筒的安装方式分立式和卧式打麦机，按筛体的数量可分为单式和复式两种，一般工作结构主要由高速旋转的打击机构与静止装置的工作圆筒组成。具有一定工作直径的打击机构通常为各种形状的打板或销柱；为形成稳定的打击工作区，在打击机构外围须设置工作圆筒，一般由内表面具有一定粗糙度的筛筒或筛板构成，在打板与圆筒之间形成环形的工作区，打板与圆筒之间的间距即工作间隙。

　　进入工作间隙的麦粒将受到一定的强度打击、碰撞，可振落粘附在其表面上的杂质，而设备工作面对麦粒的挤擦作用及麦粒之间的相互摩擦可直接擦落一部分粘附的污染物，从而在打击、挤擦及碰撞的综合作用下得到表面清理。工作区内的物料在打板的推动下，沿筛筒内表面作螺旋状运动，形成一定长度的运动轨迹，得到多次清理机会。

　　打板线速越高，打板与麦粒之间的相对速度越大，打击、碰撞作用就越强烈；工作间隙越小，麦粒受打击的机会增多，受到的挤擦作用增强；表面粗糙的圆筒也具有一定的辅助清理作用。打板线速是衡量打击力度的主要条件，当打板线速达到一定的数值以后，才能对物料产生有效的挤擦、碰撞等作用，以实现对小麦的表面清理。

　　在工艺过程中，通常应根据小麦的承受能力及小麦表面污染的程度来选择合适的打麦强度。一般称打击作用较轻的打麦手段为轻打，反之为重打。在小麦着水以前，应采用轻打；而着水后，因皮层的韧性增强，故可采用重打。